话说我家娃（鑫宝）已经四岁零一个月了，而从他开始看英文版的《小猪佩奇》到现在也已经整整13个月了，有时候会好奇娃的英语词汇量现在是多少。 于是，就在这个周末给娃测了测。
四岁的娃由于不识字，所以能测的只是听力词汇和口语词汇。而且，在这种情况下的测试题无法用文字表示，只能用图像来表达。比如，测听力词汇的时候，测试者每次会读一个单词，并让被测试的儿童从若干张图片中找出和听到的单词意思相匹配的那张图片。皮博迪图片词汇测验(Peabody Picture Vocabulary Test，PPVT)就是一种在儿童双语研究中常用的测试儿童听力词汇的方法，也是我这次测试所用的方法。
皮博迪图片词汇测试（PPVT）是对标准美式英语接受性词汇的测试，旨在快速评估被测试者的接受性词汇能力。其由特殊教育专家劳埃德·M·邓恩和莱奥塔·M·邓恩于1959年开发，后经多次修订。目前最新的版本是第五版PPVT-5。我测试中使用的是第四版。第四版在测听力词汇的时候，测试者每次会读一个单词，并让被测试者从四张图片中找出和听到的单词意思相匹配的那张图片，直到被测试者在一组词汇（12个单词）中错误的次数大于等于8个时测试结束。测验所得的原始分数可以转化为智龄，离差智商分数或百分位等级。
鑫宝的测试止步于第8组词汇。第8组的第一个单词是tugging，其对应的图片如下，标号2是正确选项：
前8组一共有96个被测单词，我家娃能听懂其中的66个单词。那么，66个单词是什么水平呢？
2016年有一个对中国学龄前儿童英语学习因素进行分析的研究[1]。71名住在重庆的儿童参加了该研究，这些孩子们来自于同一个英语课外班。他们的年龄从3.5岁到8岁不等。孩子们每周来这个英语课外班两次，每次一个小时，每周共两个小时。主课由一名外教和中国老师一起教，复习课由中国老师教。外教来自英语国家，比如美国和加拿大，有 TESOL（教授英语作为第二语言）的执照。中国老师大多具有大学英语本科学位。孩子们开始学习英语的年龄从2－5岁不等。71个孩子当中，30个孩子只来上这家英语课外班，在学校里没上过英语课。 41个孩子除了这个上课外班，还在自己的幼儿园里学习英语。
这些孩子在该研究中测试了PPVT-4，孩子们能听懂的英语的单词数目从9到55个不等，平均9个。这样看来，鑫宝能听懂的单词数是大于这些上英语课外班的孩子的。
但是，PPVT却给不出对绝对词汇量的估计，其只能给出相对水平的估算。
那么，我们是否可以基于上述测试结果，自己估算出孩子的绝对词汇量呢？我这里有前三万个单词的英语高频词汇表（该词汇表是基于当代美语语料库Corpus of Contemporary American English (COCA)创建的），不妨看看PPVT里的词汇组是否会对应我手上的这份高频词汇表的某一段频率范围的词汇。比如，如果PPVT里的第6组的词都是高频词汇表里的频率排名为4000-4500的词。那么，就有理由说，能听懂第6组中大部分单词的孩子具有4000-4500的词汇量。
| 单词 | 频率排名 |
|---|---|
| map | 1542 |
| lock | 2221 |
| package | 1685 |
| fruit | 1662 |
| brain | 1189 |
| goat | 4674 |
| jewelry | 4187 |
| statue | 3872 |
| chain | 1805 |
| leaking | 5165 |
| cashier | 11211 |
| binoculars | 7607 |
很遗憾，从表中可以看到PPVT里词汇的分组和我手里的高频词汇表并没有对应关系（原因不详，或许是PPVT里词汇的简单与否是基于日常生活的场景，而当代美语语料库却并不是基于日常生活的场景）。这样的话，也无法基于PPVT的测试结果估算出鑫宝的绝对听力词汇量了。
这个周末测的只是听力词汇，至于娃的口语词汇，应该是不需要测的。因为娃基本上不说英语，99%的情况下，我和他说英语，他都是用中文来回答。如何让娃开口说英语，是下一步要做的事情吧~~
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参考
- He Sun, Rasmus Steinkrauss, Jorge Tendeiro, Kees DeBot (2016). Individual differences in very young children’s English acquisitionin China: Internal and external factors. Bilingualism: Language and Cognition,19 (3), 550-566.